L’association « Sentiers Nature Calmontais » est née d’une conversation qu’a tenue avec quelques clients l’épicier du village, Hubert Sylvestre, devant son magasin un dimanche matin de l’année 1996.  Jetant un regard admiratif sur les coteaux, il regrettait qu’ils ne soient pas mis davantage en valeur et souhaitait faire découvrir leur beauté naturelle au plus grand nombre.

Après avoir effectué un repérage et consulté le cadastre avec l’ancien garde-champêtre, Pierre Danis, pour s’informer de la nature des chemins existants, des servitudes et des droits de passage, une première équipe s’était constituée autour de lui avec principalement des natifs de Calmont tels que Pierre Courthieu, Marcelle Terrail, Serge Franzin, Pierre Villeneuve, Christian Marquié…

Ensemble ils avaient commencé à remettre en état les chemins ruraux qui, descendant des hauteurs, permettaient autrefois aux habitants des fermes du Lauragais de se rendre directement au village. Il s’agissait de la Costegrand, de la Coustète, des chemins de la Coutelle et de la Castellane qui convergent tous vers le village. Petit à petit, année après année, de nouveaux sentiers ont été ouverts sur des propriétés privées afin de réaliser des liaisons entre ces chemins.

Ainsi sont nés le Guerrier, les Moines, Paillole, le Baouch, les Conques qui permettent de parcourir la crète des limites de Mazères à celles de Cintegabelle. D’autres circuits ont été créés ensuite vers le nord du village, sur des chemins autrefois de terre, aujourd’hui goudronnés comme les chemins de Bourtou, de la Madone ou de Pépigou. Plus récemment l’Office de Tourisme a organisé un parcours pédagogique autour du parc éolien.

L’équipe s’est renouvelée progressivement jusqu’à compter actuellement une vingtaine de bénévoles qui se donnent rendez-vous chaque samedi ou vendredi matin devant leur local avant d’aller procéder à la tonte ou à l’entretien du réseau qui s’étend sur près de 40 km de chemins enherbés, empierrés et de routes de liaison goudronnées. Fidèle à ses objectifs initiaux, L’association continue à assurer sa mission d’entretien des chemins de randonnée et organise chaque année deux balades, en avril et en octobre, ainsi qu’une randonnée nocturne en juillet pour faire connaître ces sentiers que parcourent le reste du temps des marcheurs locaux mais aussi de clubs des environs de plus en plus nombreux.

Texte Pierre MARTY membre actif de l’association